北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战。在明尼苏达标靶中心球馆，丹佛掘金队在客场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，在抢七大战中笑到最后，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场比赛完美诠释了季后赛的防守强度和巨星价值，双方鏖战至最后一刻才分出胜负。

本场比赛，掘金核心尼古拉·约基奇再次展现MVP级别的统治力，全场出战42分钟，28投13中，砍下32分、21个篮板的超级两双，并送出10次助攻，完成个人本赛季季后赛第6次三双。尤其在关键的第四节，他独得10分5篮板，多次用标志性的抛投和策应稳住局势。穆雷虽然手感不佳仅得16分，但命中了两记至关重要的三分球。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹拼尽全力，贡献24分、9个篮板和8次助攻的准三双数据。唐斯受困犯规麻烦，只得到18分10篮板。球队在第三节一度建立起9分的领先优势，但末节进攻突然断电，单节仅得18分，投篮命中率低至31.2%，这是他们最终被翻盘的关键。全队三分球33投仅9中，外线失准成为致命伤。

从系列赛数据来看，掘金在篮板球上以52-46占据优势，其中进攻篮板15-7的巨大差距为他们赢得了大量二次进攻机会。助攻数上，掘金以24-20领先，展现了更流畅的整体配合。尽管森林狼在抢断和盖帽上略占上风，利用失误得分以22-15领先，但无法弥补关键时刻的得分荒。

比赛的转折点出现在第四节初段，当时森林狼还以76-73领先。约基奇先是助攻波普命中底角三分扳平比分，随后自己连续两次背身单打唐斯得手，带领掘金打出一波11-2的进攻高潮，一举扭转局势。此后森林狼虽奋力追赶，但始终无法将分差缩小到5分以内。

此役过后，掘金队成为NBA历史上第15支在系列赛1-3落后情况下成功翻盘的球队。他们将与达拉斯独行侠队会师西部决赛，争夺总决赛门票。卫冕冠军在逆境中展现的韧性和冠军底蕴令人印象深刻，约基奇在攻防两端的全能表现再次证明他是这个时代最具统治力的中锋。

反观森林狼，这支年轻球队的赛季虽然遗憾止步，但已创造了自2004年以来的最佳战绩。爱德华兹的巨星成长、球队联盟顶级的防守体系，都让他们的未来充满希望。这次抢七的宝贵经验，必将成为他们未来争冠道路上的重要财富。

西部决赛首战将于北京时间5月22日在丹佛主场打响。掘金队需要尽快调整，应对东契奇和欧文领衔的独行侠后场双枪。而约基奇与加福德、莱夫利的内线对决，也将成为决定系列赛走向的关键因素。卫冕之路，从来都不会轻松。